Clam Chowder (crema de almejas de Boston)

Hoy os traigo una receta que me trae muchos y buenos recuerdos... Es una receta típica de Boston,  ciudad en donde vivieron mis padres un año, y que tuve la suerte de poder visitar en dos ocasiones durante ese tiempo. La zona de Nueva Inglaterra no es lo que todos tenemos en la cabeza como "tipical american", de hecho es una zona que mantiene el aire colonial y las influencias europeas, también en la cocina. Además es una zona conocida por su marisco y su pescado. Lo más típico de allí son las almejas, que no son tan sabrosas como las nuestras gallegas pero que alcanzan tamaños descomunales. Así que hoy propongo una receta que allí se sirve en el Quincy market,  un mercado de comida y restaurantes buenísimo, donde sirven este clam chowder dentro de un bol lito de pan horneado y crujiente. .. mojar ese pan tostado en la crema de almejas, patatas, beicon y nata, es simplemente un pecado mortal. Ya me diréis si os gusta.

Dejamos las almejas en agua para que escupan la arena que pueda haber dentro. Lavamos bien las almejas para limpiarlas de cualquier resto de arena.

Las colocamos en una olla con el agua y las ponemos al fuego para que se abran.

Las abrimos y retiramos la carne de la almeja. Reservamos el jugo de la cocción.

Trituramos la carne de la almeja con un poco del jugo de su cocción.

Troceamos el beicon muy finito .

Y lo doramos, con una cucharada de aceite, hasta que esté bien doradito y crujiente.

Después le añadimos la cebolla y cocinamos hasta que esté blandita.

 Añadimos la harina y removemos para que se dore.

Incorporamos el jugo de la cocción, y un poco de agua si no llega a la cantidad necesaria.

Añadimos las patatas, cortadas en pequeñas lasquitas, el tomillo y el laurel. Cocer hasta que las patatas estén blanditas, unos 10 minutos.

Cortar el perejil y añadirlo. Añadir también las almejas trituradas, la nata y sal, si le hace falta.

Añadir un poco de pimienta al gusto.

Vaciamos un bollito de pan y lo rellenamos con muestro chowder. Horneamos un poco para que el pan esté crujiente por fuera.

¡Y listo!

INGREDIENTES (Para 4 personas):

• 1.500 gr de almejas.
• 100 gr de beicon, picadito.
• 1/2 cebolla.
• 1 cucharada sopera de harina.
• 1 patata grande, cortada en lascas pequeñas.
• 1 hoja de laurel.
• 2 "golpecitos" de tomillo (del especiero)
• 1/2 taza de nata o leche ideal.
• 1  cucharada sopera de perejil picadito
• Sal y pimienta al gusto.

PREPARACION:

1. Poner a cocer las almejas con dos vasos de agua, hasta que se abran.
2. Separar la carne de la almeja y reservar. Reservar también los jugos (deberíamos tener unas 2 tazas y media, si no hay suficiente, añadimos agua hasta que tengamos esa cantidad.)
3. Trituramos bien las almejas con un poco de jugo. Se deben notar trocitos de almeja, pero es cuestión de gustos, habrá gente que prefiera triturarlo más.
4. Dorar el beicon y añadir la cebolla. 
5. Añadir la harina y dorarla bien.
6. Añadimos el jugo de las almejas poco a poco, como si hiciésemos una bechamel.
7. Añadimos las patatas, el tomillo y el laurel. Dejamos que cuezan las patatas hasta que estén blandas, unos 10 minutos.
8. Añadimos la carne de las almejas triturada, la nata y el perejil.
9. Salpimentamos al gusto.
10. Cortamos un bollito de pan,dejando una tapa y retiramos toda la miga.
11. Rellenamos con el chowder y horneamos, con la tapa puesta, hasta que el pan esté crujiente. 
12. ¡Y listo!

Por supuesto esta receta admite variaciones múltiples, con la de marisco bueno que tenemos en nuestra tierra... desde las coquinas de Cádiz a las vieiras gallegas, y por supuesto, me apuesto un pie a que queda de muerte con gambas. Espero que os guste.

Puré de patatas al ajo

¿¡Veintidós dientes de ajo!? Sí, lo habéis entendido bien... Pero, no os preocupéis, que no tendréis que usar mascarilla después de ésto, ni nada parecido. ¿El truco? Que vamos a asarlos en su propia piel y perderán la sustancia que hace tan fuerte el sabor del ajo, que por cierto se llama alicina, y se pierde al cocinarlo, pero sin perder su estupendo sabor. Al asarlo, conseguimos una pasta melosa, de sabor más suave, pero intenso, que no repite, y que a mi, me encanta usar para diversas cosas. Para frotar el pan antes de gratinarlo, con queso por encima, es estupendo, por ejemplo... pero, como más me gusta, es en esta receta.
 El puré de patatas al ajo es tan rico que os aconsejo que no os compliquéis mucho con el ingrediente principal del plato al que acompañe, ya que el puré será el protagonista de todos modos. Así que un pollo asado o una carne sencillita sería lo ideal para ser acompañado por este puré. Otro consejo: no hagáis poco, porque no podréis parar de comerlo. ¡Jajaja!

 Lo primero es tostar los dientes de ajo enteros, con su piel, a fuego medio bajo, y tapados, unos 20 minutos. Les damos la vuelta a la mitad del tiempo, para que no se nos hagan sólo por un lado, ya que se nos quemarían y eso le da un sabor amargo. Apagamos y los dejamos así hasta que pierdan el calor.

 Los pelamos y retiramos con un cuchillo el extremo leñoso y alguna parte que se haya quemado.

 Lo trituramos todo con la batidora o con un mortero.

 Añadimos la leche, la nata, la sal y la pimienta.

 Y lo trituramos todo para hacer un puré.

 Cocemos las patatas,con piel, hasta que, al introducir un cuchillo, no encontremos resistencia al pinchar y, al levantar el cuchillo, se desprenda sola la patata. Pelamos todas, aún calientes, sujetándolas con un tenedor, como si fueran un polo, con la mano izquierda y pelando con un cuchillo, con la mano derecha. (Así, no nos quemamos tanto).

Es importante hacerlo cuando la patata aún esté caliente, porque el almidón en su interior está en estado líquido y evaporándose (por eso vemos vapor saliendo de la patata). Ésto hace que la piel se desprenda mejor, y que la patata se impregne mejor de los sabores de la mantequilla y la crema de ajo.

 Chafamos la patata o la pasamos por un molinillo con agujero grande para que se noten los trocitos. No queremos que se pierda del todo la patata y parezca un puré de sobre...

Le echamos la mantequilla fundida y el puré de ajo y mezclamos sin deshacer del todo la patata. ¡Y listo!

INGREDIENTES:

• 1 Kg de patatas para cocer.
• 22 dientes de ajo.
• 1/2 taza de leche.
• 1/2 taza de nata.
• 1/2 paquete de mantequilla fundida (unos 125gr).
• 1 poco de pimienta negra al gusto.
• 1 cucharadita y media de sal.

PREPARACION:

1. Tostar los dientes de ajo enteros, con su piel, a fuego medio bajo, y tapados, unos 20 minutos. Darles la vuelta a la mitad del tiempo, para que no se hagan sólo por un lado, ya que se quemarían y eso le da un sabor amargo. Apagamos y los dejamos así hasta que pierdan el calor.
2. Cocer las patatas con la piel, cubiertas de agua con sal, unos 30 minutos, hasta que, al introducir un cuchillo, no se encuentre resistencia al pinchar y, al levantar el cuchillo, se desprenda sola la patata. Pelar todas, aún calientes, sujetándolas con un tenedor, como si fueran un polo, con la mano izquierda y pelando con un cuchillo, con la mano derecha. (Así, no nos quemamos tanto).
   Es importante hacerlo cuando la patata aún esté caliente, porque el almidón en su interior está en estado líquido y evaporándose (por eso vemos vapor saliendo de la patata). Ésto hace que la piel se desprenda mejor, y que la patata se impregne mejor de los sabores de la mantequilla y la crema de ajo.
    Chafar la patata o la pasarla por un molinillo, con agujero grande, para que se noten los trocitos.
3. Pelar los ajos, quitando el extremo leñoso y triturarlo todo para hacer una pasta. Puede usarse la batidora o un mortero.
4. Añadir al ajo la leche, la nata, la sal y la pimienta y batir para hacer un puré.
5. Derretir la mantequilla y añadir a las patatas. Remover para que se incorpore bien, con una espátula
6. Añadir la crema de ajo y remover sin chafar de l todo la patata.

¡Y listo! Lleva más tiempo que hacer un puré de sobre pero está riquísimo y no podréis dejar de comerlo... Así que merece la pena cada minuto empleado en hacer este puré de patatas. Espero que os guste.